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朋友陈君，乐游，自诩师从徐霞客“朝碧海而暮苍梧”；观其经历，天南海北确实走过不少地方。前不久此君再次来到扬州，见面顾不上闲叙就拉着我去逛个园。说前一次由于时间仓促只是走马观花，近两年对比各地园林有了心得，急着到现场求证。
我对个园并不陌生，也曾赋诗抒发见闻感悟，自以为尽地主之谊充当导游该是胜任的。未料在此君面前顿感储备不足，他虽虚心倾听却又在频频点头之余轻摇其头，每当摇头之后便有一番高论，反倒让我听来感觉新鲜。
陈君：如若个园真的是黄至筠建造，那他值得钦佩敬重！先说园名。主人名筠，喜竹。大伙都说之所以称为个园，是由于竹字之半为个，象形。我以为说对了一小部分。自古智者最忌满。你记得杭州灵隐寺联语吗？“人生哪能多如意，万事只求半称心”，这应该才是黄至筠通过园名表达的人生态度。——我可不是牵强附会，了解黄至筠生平和文化修养就知道此非妄言，类似的哲学思维在个园里有一系列的体现，待后慢慢说。还有最要紧的，为园命名取汉字“个”用了它“单独的，非普遍的”义项。意思十分清楚，此园与众不同有个性——咫尺之间藏四季山景。天下园林虽多，有此格局的仅此一例。
由此说开去，陈君滔滔不绝：今天的我们完全理解当初设计者的匠心了吗？未必。如果在哲学层面从细处考察，就会有许多新发现——你瞧这春景，名为春山却无山，以竹林中破土而出的数茎石笋泻尽春意，真是神来之笔。这与中国旅游标志《马踏飞燕》有异曲同工之妙，给了人们无限的想象空间。
穿过葫芦状门洞向东，进入冬景区。陈君一字一顿：冬景与春景仅一墙之隔，冬天来了，春天自然不会远；墙上开有漏窗，不只是听寒风呼啸，增严冬体验，更重要的是这里分明流动着春的信息。透过风窗春山在望，能给在白茫茫雪景里的游客、同时给身处人生低俗甚至逆境中的许多人产生希望增添力量。这是显而易见的哲理，你不会不承认吧？
再看，夏山与秋山之间建有廊道。导游介绍说这是世间最长的走廊，能从夏走到秋。其实还有深层思考呢，从夏到秋只是数步之遥！这里分明警示：光阴似箭，人生苦短啊。陈君用手比划着说，夏景设计别有用心，山用太湖石堆叠，植以竹木，清凉秀丽，流水叮咚，莲开鱼戏。游人至此无不驻足留影，可见夏山之美。然而就在人们兴高采烈的目光里，山前池面凸立一块俗称鱼骨石形似“丑”字的怪石。这样的安排就是要让每一位来到这里的人冷静下来接受严酷的现实：美丑相邻，丑与美伴生。想想世间人事，谁还不能举出几件例证！
以物形喻人世的，还有秋山。经抱山楼长廊到达秋山，下山有洞可走，但这里又极其讲究：路是肯定有的，须看明白认清楚，否则准会碰壁——明不通暗通，直不通曲通，高不通低通，你没发觉游客听到这一段介绍时总要会心一笑？这是哲理也是世道写真啊！
说到个园主人尚学，陈君兴致倍增，“第一等好事只是读书”“大羮有味是读书”，膺服陈君过目成诵，一口气背了好几副刚刚看到的楹联对联内容。他进一步发挥：有的对联可能是后人附会的，但园中建筑物假不了。你看jbo，春山与夏山之间建有“宜雨轩”。游玩、狩猎、劳作当然以天气晴明为好，宜雨的唯有读书呀！那座建在东首的丛书楼就更妙了，有楼而无梯。如此设计绝对是成心故意，耐人寻味。要上书楼必须爬山，正合了那句“书山有路勤为径”的劝学之训。而且，丛书楼就建在秋山旁边，两条山道挨着，右登书楼左上山岭，暗喻的道理是：你有选择自由，读书全靠自觉。唯有如此，才能把书读得进读得好。这等设计真是大智慧园林！
一路侃侃而谈，不觉走出北门。西侧粉墙上八个大字“中国四大名园之一”赫然入目。此刻，陈君步履迟疑面露遗憾神色。我赶紧解释，这可是中国古建筑学界一位权威人士所题，不是个园自我标榜。陈君摇摇手：这是败笔，因为个园不是“之一”而是“唯一”。
陈君略加思索，说出他的道理来：所谓“中国四大名园”有不同版本，这就招致种种非议。我们当然可以不予理睬，但利弊还是应该分清楚的。评选，并不具有科学性。我刚刚去过承德，避暑山庄很美，有湖区有山林，宏大气派。可它是清廷夏宫、皇家园林，与民间的根本不在一个层面上，怎么比？就像金银钻石珍珠玛瑙翡翠珊瑚都是宝，硬要从中评选什么四大会闹笑话。我说啊，个园是美玉，无价。
说到园林，扬州是有底气的。早在清代就有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜”的记载，这是历史的定论。眼前的个园则是出类拔萃，天下无双。不仅仅四季假山为园林中孤例，加上我们议论到的园中哲思，罕见的暗示、隐喻、寓意，给当时园子的后人给今天的游客带来的启迪非常宝贵。就凭个园硬格局和人文软实力，我敢说任何一座别的园林包括皇家园林都是不具有的。要说名头，要说宣传，何如“天下园林独此一‘个’”？这样说符合事实，听起来也响亮、霸气。仍是八字书，用加倍大的字体刷到墙上，中国园林再多，大概没有哪一个敢来争高下，因为它不是这一“个”！
